Denver fermera les rues du centre-ville aux voitures pour Viva Streets

John et Cody se rendaient au brunch dimanche lorsqu’ils ont découvert que South Broadway était fermé aux véhicules. Sans se laisser décourager, ils ont pris des scooters et se sont rendus à destination, comme des centaines d’autres profitant des kilomètres de routes fermées pour Viva! Rues Denver.

« Nous ne savions pas que cela se produisait, mais nous avons pensé que c’était génial », a déclaré Cody, qui, comme John, a refusé de donner son nom de famille. « Nous utilisons des scooters au quotidien. »

Un dimanche par mois jusqu’en août, Welton Street de Downing à Broadway et Broadway sud à Alameda sera fermée de 8 h à 14 h, libérant le trottoir pour que les gens puissent marcher, faire du vélo, du roller ou faire du scooter dans la ville pour se connecter aux quartiers et aux entreprises le long de la route. Le prochain Viva! Streets, c’est le 4 juin.

Viva! Streets a également été créé pour initier les gens à de nouvelles formes de transport. Le programme favorise un mode de vie sain grâce à la réduction de la pollution atmosphérique que permettent les nouvelles options de micromobilité, comme les scooters.

L’idée n’est pas nouvelle. En 1974, la ville de Bogota, en Colombie, a commencé à fermer les rues tous les dimanches matin pour « La Ciclovía », qui a aidé à relier les arts, les restaurants et d’autres entreprises à la communauté. Aujourd’hui, plus de 400 villes à travers le monde ont des programmes similaires.

Viva! Streets Denver consiste à penser les rues d’une manière différente. Chaque dimanche, il y aura de nombreuses activités, telles que des expositions d’art, des cours de danse et de yoga ou des activités pour les plus petits. Les entreprises situées le long de la route pourront offrir leurs produits à la communauté.

L’itinéraire commence à Curtis Park, passe devant le Capitole et descend à travers toute la zone de friperies de South Broadway jusqu’à West Washington Park.

Le Downtown Denver Partnership a développé Viva! Rues après avoir fait un voyage « d’exploration urbaine » à Mexico à la recherche de moyens d’apporter de nouvelles idées de mobilité à Denver. Environ 150 « constructeurs de villes de Denver » y ont fait l’expérience de la ciclovía, a déclaré Ellen Forthofer, responsable de l’urbanisme pour le partenariat.

Denver a une bonne base sur laquelle construire.

Forthofer a déclaré qu’il y avait eu un pic d’adoption des vélos électriques à Denver, en partie à cause d’un programme municipal qui offrait des rabais aux personnes qui les achetaient. Mais elle a également déclaré que la ville avait « vu environ 5 millions de voyages en vélos et scooters électriques partagés au cours de la dernière année ».

Les scooters et les vélos de location sont des outils importants pour le dernier kilomètre, car la ville encourage les gens à abandonner leur voiture dans l’intérêt d’un air plus pur et de rues moins encombrées.

« Si vous prenez les transports en commun et que vous avez juste un peu plus à faire, un scooter ou un vélo électrique sert à cette fin », a déclaré Kourtny Garrett, du partenariat du centre-ville de Denver. « Ce que nous devons faire, c’est disposer d’une infrastructure sûre pour son utilisation afin que tout le monde puisse coexister dans un environnement sûr. »

Le DDP s’est associé à Lyft et Lime, deux entreprises qui louent des scooters électriques et des vélos électriques dans la ville, pour augmenter le nombre de vélos et de scooters disponibles et pour s’assurer que des hubs sont placés aux arrêts de bus et de train.

Entre le dernier trimestre de 2021 et le premier trimestre de 2023, plus de 700 000 personnes à Denver ont effectué environ 12 millions de voyages en scooters sans quai et en vélos électriques, selon le département des transports et des infrastructures de la ville. Selon les données de la ville, il y avait plus de 2 800 scooters et vélos électriques dans les rues de la ville au cours de cette période.

Lyft et Lime étaient présents à la première édition de Viva! Événement Streets. « Nous voulons simplement créer une culture où les gens peuvent enfourcher leur vélo ou leur scooter et profiter de la ville », a déclaré Arnaldo Colón, directeur des opérations de Lyft. « Nous voulons collaborer avec les villes pour changer la façon dont les gens se déplacent. »

Lyft a commencé à louer des scooters et des vélos électriques à Denver en 2018. La société dispose actuellement de 300 scooters et 800 vélos électriques, ainsi que de 60 stations de recharge. Sa zone de service couvre 93 miles carrés de la ville. Les utilisateurs les plus actifs sont au centre-ville.

« Pendant la pandémie, la ville nous a demandé de continuer à fournir notre service, à ce moment-là, il est devenu un service essentiel. Nous avons travaillé pour garder les unités particulièrement propres et continuer cette pratique », a déclaré Colón, qui a également déclaré que les scooters sont le choix le plus populaire parmi les cyclistes de Denver.

Lime a offert des promenades de démonstration et a enseigné aux gens comment conduire des scooters électriques et des vélos électriques en toute sécurité, a déclaré Alex Sandor, directeur des opérations de la société au Colorado. Il a également expliqué le programme Lime Access, qui offre des trajets à prix réduit aux personnes admissibles à une aide fédérale à la nourriture, à la santé ou au logement.

Lime est arrivé à Denver il y a plus de quatre ans et a récemment commencé un contrat de cinq ans avec le service des transports de la ville. La taille de sa flotte varie en fonction de la période de l’année. Sandor n’a pas voulu dire combien de scooters et de vélos Lime sont dans les rues de Denver aujourd’hui.

Garrett de DDP a estimé qu’au plus fort de la pandémie, les ordres de rester à la maison ont réduit la main-d’œuvre quotidienne au centre-ville d’environ 120 000 personnes par jour. « Nous sommes environ 60 % de notre trafic diurne, nos soirées et nos fins de semaine sont revenues aux niveaux d’avant la pandémie. Les gens veulent revenir.

« Nous avons vu le commerce de détail et l’hôtellerie comme des secteurs touchés par la pandémie. Cependant, au cours des deux derniers mois, six nouvelles entreprises ont ouvert leurs portes sur le 16th Street Mall et 15 autres sont en préparation », a-t-elle déclaré. « Les détaillants commencent également à voir ces chiffres revenir aux niveaux d’avant la pandémie. »

Environ 35 000 personnes vivent au centre-ville de Denver et près de 100 000 si l’on inclut les quartiers environnants.

Les bénévoles du DDP Katie Picarella et Braden Soul faisaient partie de l’équipe qui a aidé à accueillir les participants et à aider les automobiles à traverser Broadway et Welton aux intersections clés. Picarella a déclaré que l’objectif de l’événement est de rendre les gens plus à l’aise avec les nouveaux modes de transport dans la ville et de ne pas avoir à utiliser l’automobile pour se rendre partout.

Soul appartient à un groupe de cyclistes qui parcourent différents quartiers et vont dans les bars. Son groupe, bien que quelque peu informel, s’est entretenu avec des candidats au conseil municipal de Denver. Soul a déclaré: « Il y a cinq ans, il y avait deux fois moins de rues adaptées aux scooters et aux vélos dans la ville ».

Tout le monde ne peut pas - ou ne veut pas - parcourir les 3,5 miles de rues sans voiture à pied ou en scooter, de sorte que le partenariat du centre-ville de Denver offre des promenades gratuites en « limousines » alimentées au moins en partie par des humains.

Ces limousines de cyclo-pousse sont des hybrides, un vélo de montagne à 21 vitesses qui a un moteur activé une fois que le conducteur commence à pédaler.

« C’est une expérience unique de fonctionner sans voiture », a déclaré le conducteur de cyclo-pousse Aaron Kimmelman, dont la société Aaron’s GreenRides fournit le service gratuit cet été pendant Viva! Rues.