Les appareils électroniques introduisent de nouveaux maux de tête dans le cyclisme

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J’ai briqué un tout nouveau vélo électrique de 5 500 $ avant de le conduire d’un seul pouce

Même après près de trois décennies à ce poste, la nouvelle journée vélo est toujours aussi excitante pour moi qu’elle l’était lorsque j’ai eu mon premier nouveau vélo quand j’étais enfant. Ce qui a changé, cependant, c’est la prolifération des pièces et des appareils électroniques qui font maintenant partie de l’expérience de conduite quotidienne. Et comme on me l’a rappelé, ces appareils électroniques introduisent des problèmes nouveaux et déroutants qui peuvent entraver votre conduite.

Récemment, le chauffeur FedEx a déposé un tout nouveau vélo de montagne électrique chez moi pour examen. Après avoir construit la moto et terminé la configuration de la suspension et les réglages du cockpit, je me suis lancé dans le processus, que j’entreprends avec tous les vélos, appareils et pièces d’essai pertinents, consistant à vérifier que tous les composants électroniques sont à jour avec le dernier firmware.

Si vous roulez avec des appareils électroniques, vous ne pouvez pas éviter les insectes. Mais vous pouvez limiter la capacité des bugs à ruiner vos manèges en quelques étapes simples.>> Ne laissez jamais une batterie complètement déchargée pendant un certain temps.>> N’appliquez les mises à jour que dans un environnement contrôlé, tel que votre domicile.>> Ne mettez à jour que lorsqu’il n’y a pas de contraintes de temps pressantes.>> Attendez quelques semaines avant d’appliquer des mises à jour de microprogramme non critiques.

Le Canyon Torque:ON CF 8 que j’ai reçu a un moteur Shimano EP8, alors j’ai lancé l’application eTube de Shimano sur mon iPhone pour vérifier les mises à jour. Dès que j’ai jumelé l’application avec la moto, l’application a signalé une mise à jour du micrologiciel pour le moteur. Avant de commencer le processus de mise à jour, je me suis assuré que la batterie du vélo avait une charge décente et que la batterie de mon iPhone était également chargée (et j’ai branché mon iPhone sur un chargeur mural juste pour être sûr).

Une fois ces problèmes résolus, j’ai commencé la mise à jour et l’application m’a consciencieusement rappelé de ne pas interrompre la procédure de mise à jour. Voyant que la mise à jour prendrait un certain temps, j’ai laissé mon téléphone près du Canyon et je suis passé à d’autres projets dans mon garage.

Après environ 10 minutes, j’ai vérifié la mise à jour et j’ai vu que l’écran du Canyon était éteint et que l’écran de mon iPhone était sombre. J’ai réveillé l’iPhone et j’ai été immédiatement accueilli par une fenêtre contextuelle dans l’application Shimano indiquant que le processus de mise à jour avait été interrompu.

Euh oh.

J’ai allumé le Canyon, mais il n’allait pas jusqu’à allumer l’écran du système d’entraînement avec le logo Shimano avant de l’éteindre.

Euh oh, encore.

Pendant les 10 minutes suivantes, j’ai essayé de redémarrer l’application et le vélo, de déconnecter la batterie du vélo électrique et tout ce à quoi je pouvais penser pour que le vélo s’allume ou que l’application se connecte au vélo. Pas de dés: le tout nouveau Canyon de 5 500 $ a été briqué avant même que j’installe mes pédales.

Aujourd’hui, nos transmissions, nos vélos et nos ordinateurs de cyclisme peuvent être rendus inutilisables par une mise à jour bancale ou un firmware bogué. Ce n’est pas quelque chose qui peut arriver à une bicyclette avec des manettes diagonales et des changements de friction.

Bien que ce soit un phénomène plus courant aujourd’hui en raison du grand nombre d’appareils électroniques incorporés dans les vélos, les cyclistes formés à l’histoire de la technologie du cyclisme savent que les bugs accompagnent presque toutes les avancées électroniques qui viennent aux vélos.

Zap (1992, changement de vitesse arrière électronique filaire) et Mektronic (1999, changement de vitesse arrière électronique sans fil) de Mavic ont précédé d’une décennie et demie le Di2 filaire de première génération de Shimano et l’eTap sans fil de SRAM (2016).

Aujourd’hui, nous reconnaissons que les deux systèmes sont tournés vers l’avenir, mais les bogues ont été la disparition ultime des deux. Alors que Zap était moins bogué que Mektronic (les interférences électroniques pouvaient amener le système Mektronic à se déplacer tout seul), il souffrait toujours d’une courte durée de vie de la batterie, et il avait la réputation d’être aussi fiable que l’électronique Lucas dans une automobile britannique des années 1970.

Les versions les plus récentes du Di2 de Shimano, de l’AXS de SRAM et des systèmes de changement de vitesse électronique de Campagnolo sont dépourvues du genre de bugs géants qui ont fait de la conduite avec Zap et Mektronic un coup de dés. « Est-ce que ça va changer quand je veux? Est-ce que ça va changer quand je ne veux pas? » Tout était possible.

Mais alors que les systèmes de changement de vitesse électroniques modernes sont de loin supérieurs à ceux de Mavic, ils ont encore des bugs. La preuve réside dans les notes de version du firmware : voici les notes de version du firmware AXS de SRAM et voici celles de Shimano.

Pourtant, alors que l’électronique inaugure une nouvelle ère de bugs, les composants mécaniques ne sont pas exempts de bugs, même s’ils ne sont généralement pas appelés comme tels. Le dérailleur avant Red (2007) de première génération de SRAM avait une cage trop flexible qui gênait le changement de vitesse et le Dura-Ace 7900 (1998) de Shimano – le premier avec un boîtier de levier de vitesses qui fonctionnait sous le ruban de barre – avait des problèmes de changement de vitesse causés par le frottement du boîtier. Et Campagnolo (oh, Campy) nous a donné des systèmes mécaniques avec des gremlins intransigeants qui ne pouvaient apparemment être guéris qu’avec des sacrifices rituels.

Mon expérience avec le Canyon Torque:ON a été loin d’être la seule défaillance récente du système électronique à frapper le personnel de Bicycling.

Dans le cas du Canyon, j’ai dû emmener la moto dans un magasin qui disposait du logiciel professionnel eTube de Shimano, qui ne fonctionne que sur les ordinateurs Windows, et du dispositif de liaison PC SM-PCE02 de Shimano. Après avoir connecté physiquement le vélo avec le dispositif de tringlerie, j’ai pu écraser le micrologiciel du moteur, un processus qui a pris environ 10 minutes. Une fois cela fait, le Canyon était prêt à rouler.

Le photographe principal Trevor Raab a partagé une histoire similaire à mon expérience avec le Canyon. Son problème s’est produit lorsqu’il a tenté d’utiliser l’application Shimano eTube pour mettre à jour sans fil le micrologiciel de son groupe motopropulseur Shimano Ultegra Di2 à 12 vitesses. « Le dérailleur arrière s’est bien mis à jour, puis il s’est arrêté à mi-chemin de la mise à jour du dérailleur avant », a-t-il expliqué. « Ensuite, il m’a donné une fenêtre contextuelle sur la récupération du micrologiciel sur l’appareil et l’échec. »

En fin de compte, Trevor a récupéré la mise à jour en connectant sa transmission à l’application eTube de Shimano fonctionnant sur un iPad. « Tout va bien », a-t-il dit, « Pour l’instant. »

Dans un autre cas, une mise à jour du firmware a eu un effet d’entraînement sur d’autres fonctionnalités d’un vélo électrique. Étant donné que le système de moteur TQ du Fuel EXe ne permet pas à l’utilisateur d’installer des mises à jour en direct, notre vélo d’essai a nécessité une mise à jour du micrologiciel par un concessionnaire Trek pour permettre la compatibilité avec la batterie du prolongateur d’autonomie du vélo.

Peu de temps après, lorsqu’un collègue a tenté de prendre le vélo pour un tour, nous avons découvert un problème avec la transmission du Fuel EXe. Bien que le système d’entraînement du vélo électrique ait fonctionné, le dérailleur arrière (qui fonctionnait bien auparavant) ne se déplaçait plus lorsqu’il était connecté à la batterie principale du vélo via la rallonge électrique exclusive de Trek. Pourtant, le dérailleur a fonctionné comme prévu avec une batterie AXS standard installée.

Pensant qu’une connexion lâche était le coupable, j’ai démonté l’EXe et inspecté le câblage de la rallonge. J’ai contacté Trek pour obtenir de l’aide pour le dépannage après n’avoir vu aucun problème évident. Mon contact Trek a suggéré une raison potentielle de l’échec.

« Il y a eu un problème à un moment donné, peut-être qu’il est revenu, dans la mise à jour du firmware TQ où l’interrupteur [virtuel] pour allumer / éteindre l’alimentation du boîtier auxiliaire a été automatiquement désactivé après une mise à jour du firmware », a expliqué mon contact Trek. Ils ont ajouté: « Une fois la mise à jour terminée, vous deviez vous assurer de rallumer l’interrupteur pour que la rallonge fonctionne. C’est quelque chose qui ne peut être fait qu’avec le logiciel du concessionnaire TQ, malheureusement. »

Nous n’avons pas eu l’occasion de ramener l’EXe chez le concessionnaire pour le brancher au logiciel TQ et résoudre le problème. Si nous voulions vraiment conduire l’EXe, nous pourrions retirer la rallonge électrique, mais seulement après avoir quelque peu déchiré la moto, et faire fonctionner le dérailleur arrière SRAM AXS sur une batterie. Mais cela ne résout pas le problème de la moto qui ne fonctionne pas comme il se doit, ni le problème d’une mise à jour du firmware qui casse l’une des fonctionnalités d’un vélo à 14 000 $.

Les transmissions électroniques sont là pour rester. Surtout dans le haut de gamme, et de plus en plus dans les milieux de gamme et les bas, les vélos ont un changement de vitesse électronique. Et les grandes marques de transmissions intiment que l’électronique est la voie à suivre dans un avenir prévisible.

Tara Seplavy, notre rédactrice en chef adjointe, a briqué son levier de vitesses SRAM Force AXS lorsque la batterie du levier de vitesses est morte lors d’une mise à jour du firmware. Sa saga commence par un accident lors d’une pré-sortie de parcours alors qu’elle conduisait un vélo équipé de composants SRAM AXS. « À Charm City CX, j’ai chuté lors d’une reconnaissance de parcours », a-t-elle déclaré. Ayant besoin de régler son dérailleur arrière avant la course, Tara a sorti l’application AXS (pour micro-ajuster l’assiette du dérailleur) et a connecté le groupe motopropulseur. « L’application a dit que j’avais une mise à jour de shifter », a-t-elle expliqué. « J’ai appuyé sans réfléchir sur 'accepter', mais la batterie de mon levier de vitesses était très faible et la batterie est morte au milieu de la mise à jour. »

Tara a fini par échanger la pile à pièces du capteur de puissance de son vélo pour que le levier de vitesses ait assez de jus. Mais le levier de vitesses devait encore être mis à jour car il avait déjà commencé le processus. « Je suis arrivée à la ligne avec des moments à perdre », a-t-elle ajouté.

Les appareils électroniques et connectés ne sont pas seulement présents dans nos moteurs et transmissions de vélos électriques. De nombreux cyclistes utilisent des appareils électroniques pour suivre leurs trajets, leur fréquence cardiaque, leur puissance et plus encore. Nous roulons avec des systèmes radar pour nous alerter des voitures qui approchent par derrière et des caméras pour capturer nos meilleurs moments sur les sentiers (ou les conducteurs qui se comportent mal). Les capteurs de collision peuvent appeler à l’aide si nous sommes incapables, tandis que les fonctions de suivi en direct permettent aux autres de savoir où nous sommes. Il y a des bornes de suspension et des poteaux compte-gouttes à commande électronique. Certains vélos électriques ont même des systèmes de freinage ABS à commande électronique. Et il est rare de voir un coureur sans smartphone dans sa poche.

Ces appareils sont, pour de nombreux cyclistes, maintenant une partie normale de l’expérience de conduite. Je conduis rarement un vélo à barre de chute sans un ordinateur de vélo GPS, un moniteur de fréquence cardiaque, un capteur de puissance et un smartphone. C’est tellement ancré dans mon expérience de conduite habituelle que je me sens en mer si je roule sans l’un de ces gadgets.

Comme beaucoup de cyclistes, j’utilise ces appareils parce qu’ils améliorent l’expérience et fournissent un service ou des informations utiles. Mais ils peuvent aussi avoir des bugs ou d’autres problèmes qui les rendent, et peut-être un vélo, non ou seulement partiellement fonctionnel, ce qui est frustrant au mieux et au pire mortel pour la vie.

Lors d’une récente sortie, Tara a également verrouillé son compteur de vélo Hammerhead Karoo 2 lorsqu’elle a essayé d’appliquer une mise à jour du micrologiciel pendant une pause à mi-parcours. Ce moment de brique était moins pressant mais toujours ennuyeux.

« J’étais à une pause café lors d’un trajet. Mon ordinateur s’est éteint pendant que j’attendais de la nourriture », a-t-elle expliqué. « Quand j’ai redémarré l’appareil, une fenêtre contextuelle m’a dit que j’avais une mise à jour. Alors, j’ai cliqué sur « ok » puisque je mangeais et que j’avais le temps de tuer. Et puis il a briqué et ne redémarrait pas. »

Heureusement pour Tara, après avoir branché son Karoo 2 sur le chargeur USB-C, l’appareil a redémarré et terminé le téléchargement.

Une situation plus inquiétante s’est présentée pour moi récemment après avoir branché mon Wahoo ELEMNT Bolt (V2). Bien que j’utilise ce même appareil depuis de nombreux mois (et que je l’ai branché sur le même chargeur presque à chaque fois), avant un récent trajet, j’ai remarqué que le câble de charge ne se déconnectait pas facilement. Une fois le câble débranché, j’ai inspecté le port de charge et il a été déformé à partir de plastique partiellement fondu. L’unité fonctionne et se charge normalement, donc je suis un peu perplexe. Tout comme Wahoo qui a demandé le retour de l’unité pour inspection.

Je n’ai pas de solutions magiques ou de moyens d’empêcher les mises à jour ennuyées ou les bugs de briquer votre transmission ou votre vélo électrique. Tant qu’il y aura de l’électronique, il y aura des bugs. La mise à jour du firmware peut causer des problèmes et introduire de nouveaux bogues, mais aussi ajouter de nouvelles fonctionnalités importantes et corriger des bogues. Nous savons qu’il est tentant d’éviter de mettre à jour des pièces qui semblent bien fonctionner, mais cela peut aussi conduire à des surprises malheureuses à des moments inopportuns.

Mon meilleur conseil est de ne faire des mises à jour que dans un environnement contrôlé, comme votre domicile, et lorsqu’il n’y a pas de contraintes de temps pressantes telles qu’un départ imminent de la course. Vous pouvez également attendre quelques semaines avant d’appliquer des mises à jour de firmware non critiques et laisser ceux qui aiment vivre à la pointe de la technologie trouver des bugs avant qu’ils ne gâchent votre trajet.

Vous pouvez également, tant que cela est encore possible, opter pour une transmission à changement de vitesse mécanique. Campagnolo fabrique encore plusieurs groupes de changement de vitesse mécanique (et même des options de frein sur jante). Ou vous pouvez rouler sans aucun appareil électronique. Vous perdrez ce qu’ils apportent à l’expérience et aux fonctionnalités et services qu’ils offrent, mais vous n’aurez plus jamais à vous soucier d’un bogue du micrologiciel qui ruine à nouveau votre trajet.

Rédacteur en chef d’équipement pendant toute sa carrière, le parcours de Matt pour devenir un journaliste technique cycliste de premier plan a commencé en 1995, et il y travaille depuis; probablement conduire plus d’équipement de cyclisme que quiconque sur la planète en cours de route. Avant de travailler chez Bicycling, Matt a travaillé dans des magasins de vélos en tant que directeur de service, mécanicien et vendeur. Basé à Durango, dans le Colorado, il aime rouler et tester toutes sortes de vélos, vous êtes donc tout aussi susceptible de le voir sur un vélo de route habillé en lycra lors d’une sortie du mardi soir aux championnats du monde que de le trouver vêtu d’un casque intégral et de coussinets sur un bike park sur un vélo d’enduro. Il ne court pas souvent, mais il est prêt à tout; ayant participé à des courses sur route, des critériums, des compétitions de trial, du slalom double, des courses de descente, des enduros, des courses par étapes, des short-track, des contre-la-montre et des Gran Fondos. Prochaine étape sur sa liste de choses à faire: un voyage de plusieurs jours et une course de vélo électrique.

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