L'homme de Humboldt Park qui a construit un vélo capable de survivre au climat intense de Chicago veut en fabriquer un pour vous

Cet été, à titre expérimental, Grant fait une série limitée de 12 vélos électriques Elk. Il espère que les premiers seront disponibles en juin.

Trevor Grant, de Humboldt Park, veut retirer les voitures des routes et les remplacer par des tricycles électriques avec cabines afin que vous puissiez les conduire toute l’année dans le temps imprévisible de Chicago.

Grant pensait que ce serait bien s’ils avaient aussi un espace pour transporter des courses ou un chien, a-t-il dit.

Et comme il n’y avait rien de tel sur le marché, il en a construit un.

Grant, 38 ans, a finalisé son prototype pour Electric Elk l’année dernière. C’est maintenant sa façon de se déplacer. Cet été, Grant fabrique une série limitée de 12 tricycles électriques. Il espère avoir les premiers disponibles en juin, a-t-il dit.

« Les gens disent que le vélo n’est qu’un passe-temps, car en général, vous ne pouvez le faire que lorsqu’il fait beau et qu’il ne pleut pas ou ne neige pas », a déclaré Grant. « Donc, si nous mettons sur le marché un « vélo » qui peut être conduit toute l’année, cela l’élèverait-il à un moyen de transport plus légitime ? »

Grant – ingénieur en IA de métier chez IBM Research, mécanicien de loisir et vétéran de la Garde nationale – se décrit comme « un radical du transport durable le soir et le week-end ».

Ironiquement, son intérêt pour le bricolage a commencé avec les voitures.

Originaire de Macomb, dans l’Illinois, Grant a déclaré avoir trouvé une voiture abandonnée dans un champ lorsqu’il était adolescent et avoir appris à la réparer avec l’aide d’un dépotoir local et d’un magasin de pièces automobiles.

Grant a ensuite joué avec d’autres voitures, y compris certaines classiques, jusqu’à ce qu’il réalise que bricoler des vélos et des tricycles « était beaucoup plus gratifiant, plus sûr et plus facile pour le portefeuille ».

Grant a subi un léger accident vasculaire cérébral en 2021, ce qui l’a rendu mal à l’aise de conduire en ville, a-t-il déclaré. Cela a également contribué à sa mission de créer une alternative durable, fonctionnelle et centrée sur Chicago aux voitures, a-t-il déclaré.

Compte tenu du rapport poids-véhicule / passager, de la hausse des prix des voitures et du coût d’exploitation des voitures, « le calcul des voitures n’a jamais eu de sens pour moi. Une fois que je me suis lancé, j’ai aussi réalisé à quel point ils sont mauvais pour l’environnement et dangereux pour les petits enfants », a déclaré Grant, qui a un enfant de 1 an.

Grant a eu l’idée d’un vélo tout temps avec une cabine depuis qu’il était enfant, a-t-il déclaré.

« L’essor des vélos électriques, et en particulier du tricycle électrique, a rendu ce rêve réalisable. J’ai donc acheté plusieurs trikes de base sur Alibaba... et les a bricolés », a-t-il déclaré.

Electric Elk a un look carré, avec un pare-brise en plexiglas et un toit intégré dans un cadre en aluminium, des couleurs vives et des enseignes au néon à l’avant et à l’arrière. Il pèse environ 300 livres et peut aller jusqu’à 20 mph lorsqu’il est utilisé avec une assistance au pédalage, a déclaré Grant.

Le nom vient du fait qu’il suit une ancienne convention de nommage dans le logiciel - il devait commencer par un « E » et inclure un adjectif et un animal obscur, a déclaré Grant.

« Il a atterri très bien parce que je pouvais utiliser un » e « pour » électrique « , et le wapiti n’est pas un cerf agile et rapide, mais il se déplace et fait son travail », a-t-il déclaré.

Depuis que Grant a commencé à le conduire l’année dernière, les gens se sont arrêtés pour en discuter, et certains ont même exprimé leur intérêt à en acheter un, a-t-il déclaré.

Sharon Kaminecki, propriétaire du magasin de vélos Earth Rider à Bucktown, a déclaré que la météo de Chicago était un problème pour les cyclistes. Les clients annulent parfois leurs locations parce qu’ils « ont eu peur d’un peu de pluie ». Faire du vélo avec une cabine pourrait être une solution, a-t-elle déclaré.

« Théoriquement, ils ont beaucoup de sens. Mais ils n’ont pas décollé ici. Je ne sais pas pourquoi », a déclaré Kaminecki.

Une bonne chose à propos des vélos inhabituels est qu’ils sont visibles, ce qui peut être bon pour la sécurité, a déclaré Kaminecki. Mais elle a également mis en garde contre les vélos électriques construits à la maison, qui peuvent être dangereux s’ils ne sont pas conçus et correctement soumis à des tests de résistance.

Jusqu’à présent, Grant a déclaré qu’il n’avait pas eu beaucoup de problèmes à utiliser Electric Elk.

« Les conducteurs sont étonnamment très courtois », a déclaré Grant. « J’ai moins de passes rapprochées et ils me traitent plus comme une voiture. »

Grant a récemment ajouté des côtés en vinyle et des portes souples avec une fermeture à glissière. Le produit final pourrait commencer à 7 500 $, selon les options qui le fabriquent, a-t-il déclaré.

« Maintenant que j’ai le prototype, je contacte les gens et je leur demande : « Voici ce que je veux ; Pouvez-vous en faire 12? Parce que c’est un nombre étrange qui est trop grand pour moi personnellement, mais c’est presque trop petit pour un fabricant », a-t-il déclaré.

Bien que l’été dernier, Grant ait enregistré une société LLC, il a déclaré qu’il ne se concentrait pas vraiment sur les bénéfices.

« Je ne peux pas mettre cela à l’échelle d’une telle taille. Si quelqu’un veut copier – je serai plus qu’heureux parce que le but n’est pas de gagner beaucoup d’argent. Si quelqu’un se déchaîne avec ça et en fabrique 10 000, c’est cool, parce que c’est 10 000 personnes qui conduisent ces voitures au lieu de voitures », a déclaré Grant.

« Plus les gens font du vélo et utilisent la micro-mobilité, plus l’infrastructure est construite pour cela, ce qui fait que plus de gens roulent. C’est une sorte de boucle de rétroaction. Le but de l’entreprise était d’aider à démarrer cette boucle de rétroaction. »

Jusque-là, la partie préférée de Grant dans la conduite d’Electric Elk est d’amener son copain, un berger allemand nommé Patchy, au travail tous les jours.

Abonnez-vous à Block Club Chicago, une salle de rédaction indépendante, 501 (c) (3), dirigée par des journalistes. Chaque centime, nous gagnons des fonds en rapportant les quartiers de Chicago.

Cliquez ici pour soutenir Block Club avec un don déductible d’impôt.

Merci de vous être abonné au Block Club Chicago, une salle de rédaction indépendante, 501 (c) (3), dirigée par des journalistes. Chaque centime, nous gagnons des fonds en rapportant les quartiers de Chicago. Cliquez ici pour soutenir Block Club avec un don déductible d’impôt.

Écoutez « It’s All Good: A Block Club Chicago Podcast »:

Organisé par la Chambre de commerce de Wicker Park Bucktown, le festival annuel se déroulera du 28 au 30 juillet sur Milwaukee Avenue, entre Damen et Ashland.

L’agent de police de Chicago Jeffrey Kriv a utilisé le même alibi pour contester des dizaines de contraventions au fil des ans. Un regard plus approfondi sur sa carrière met en lumière l’histoire troublée de Chicago en matière de responsabilité policière.

Les aires de jeux d’eau dans les parcs ont ouvert le jour du Memorial Day dans les années passées, ont déclaré les parents. Le Park District a commencé à tourner les aires de jeux d’eau la semaine dernière, mais il faudra trois semaines pour qu’elles soient toutes allumées.

Ramirez-Rosa a été nommé président du comité de zonage et chef de file du maire Brandon Johnson, une ascension spectaculaire au pouvoir pour l’ancien organisateur et agitateur progressiste.