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OCEAN CITY — Les vélos électriques ne fonctionnent pas imprudemment sur la promenade.

Certains cyclistes électriques le font, ont déclaré des résidents au conseil municipal alors que les membres prenaient une ordonnance interdisant les deux-roues alimentés par batterie de la promenade jeudi.

La plupart des membres du conseil étaient d’accord, retardant un vote pour avoir le temps de recueillir plus d’informations, avec la possibilité de créer un comité pour évaluer la question.

L’administration du maire Jay Gillian a proposé une ordonnance interdisant les vélos électriques hors de la promenade, mais les autorisant sur d’autres pistes cyclables et itinéraires de la ville, invoquant des problèmes de sécurité concernant le fonctionnement des vélos.

Depuis plus d’un an, le Conseil entend les résidents préoccupés par le fonctionnement des vélos sur la promenade. Les vélos sont capables d’atteindre des vitesses élevées, du moins par rapport aux autres, les vélos à pédales roulant les matins d’été, et certains avaient des histoires de comportement imprudent de la part des cyclistes.

Bob Barr, membre du conseil, a évoqué une histoire similaire, affirmant qu’un de ses amis avait récemment eu un appel rapproché avec un vélo électrique. Il a dit que son ami aurait pu être grièvement blessé alors qu’un cycliste adolescent passait à toute vitesse, apparemment sans y prêter attention.

Les vélos sont plus lourds que les autres vélos, avec le potentiel de faire plus de dégâts.

« Nous devons envoyer un message clair à ces adolescents », a déclaré Barr lors de la réunion. « Cela ne peut être toléré. »

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Ocean City a cherché des outils pour faire face aux jeunes cet été, après que des foules tapageuses aient envahi la promenade pendant le week-end du Memorial Day. Gillian a d’abord évoqué la possibilité d’une interdiction des vélos électriques lors d’une conférence de presse décrivant de nouvelles règles strictes destinées aux adolescents turbulents, y compris un couvre-feu plus précoce, la fermeture des plages à 20 h et une interdiction des sacs à dos sur ou près de la promenade après 20 h.

Mais les personnes qui se sont prononcées contre la proposition jeudi n’étaient pas des adolescents.

« J’ai 73 ans, j’ai une maladie cardiaque et je suis fier de posséder un vélo électrique », a déclaré Bill Eberle, un résident. Lui et d’autres conférenciers ont déclaré que l’assistance électrique des vélos électriques permet aux personnes ayant des limitations de faire de l’exercice régulièrement et de profiter de la promenade. Eberle a déclaré que ses médecins appréciaient qu’il reste actif et qu’il aimait passer du temps sur les planches.

Eberle était l’une des nombreuses personnes à s’exprimer contre la proposition. Il a décrit l’ordonnance comme injuste et arbitraire, et a déclaré qu’elle interdirait les vélos toute l’année, même si la promenade n’est très fréquentée qu’en juillet et août.

Le résident Keith Beale a demandé rhétoriquement quel était le problème avec les vélos électriques.

« Sont-ils trop rapides? Non. Est-ce qu’ils dévient sur les gens et sont imprudents? Non. Roulent-ils là où les piétons marchent? Non. Alors, quel est le problème? Rien », a-t-il déclaré lors de la réunion. « Le problème vient des pilotes des motos. Et pas seulement les vélos électriques. »

L’ordonnance proposée concernerait les vélos électriques et les scooters à basse vitesse, par définition ceux conçus pour rouler à 20 mi / h ou moins. Il existe des vélos à moteur qui peuvent voyager beaucoup plus vite. Mais au moins un orateur a suggéré que beaucoup de vélos peuvent atteindre près de 40 mph dès le départ du rack, et avec quelques changements pourraient atteindre 70.

« Je ne pense pas que quiconque ici soit le peuple irresponsable qui en fait 38 sur la promenade », a déclaré David Spengler. « Y aura-t-il quelqu’un? Dans un battement de cœur effrayant. »

En été, les vélos sont autorisés sur la promenade jusqu’à midi. En 2019, le gouverneur Phil Murphy a signé une loi qui catégorisait les scooters électriques à basse vitesse et les vélos électriques de la même manière que les vélos.

Cela signifie qu’ils peuvent être exploités dans les rues et les pistes cyclables de tout l’État. En plus de régir l’endroit où ils peuvent être conduits, les vélos électriques ne nécessitent pas d’enregistrement, d’assurance ou de permis.

Certains participants à la réunion de jeudi ont suggéré de limiter davantage le temps des vélos électriques sur la promenade, leur permettant peut-être jusqu’à 9 ou 10 heures avant que la foule n’atteigne son apogée.

La plupart des membres du Conseil ont convenu qu’une étude et un examen plus approfondis étaient nécessaires avant qu’une interdiction ne soit mise en place.

« Je ne veux pas prendre une décision précipitée », a déclaré Terrence Crowley, membre du Conseil, qui a suggéré la création d’un comité pour trouver plus d’informations. « S’asseoir ici et prendre une décision instinctive, nous allons manquer quelque chose. »

Crowley présenta une motion pour déposer l’ordonnance, ce qui permettrait de la reprendre lors d’une réunion ultérieure ou de la modifier. Karen Bergman, membre du Conseil, a été la seule à voter contre son dépôt, bien qu’elle ait indiqué qu’elle avait changé d’avis en raison des commentaires formulés lors de la réunion, ainsi que des appels et des courriels qu’elle avait reçus avant celle-ci.

« Avant de venir à cette réunion au début de la semaine, j’étais tout à fait pour, parce que je voyais cela comme un risque pour la sécurité », a déclaré Bergman. Elle a évoqué la possibilité qu’un enfant soit frappé ou qu’un autre accident grave soit survenu. Mais elle a également exprimé sa sympathie pour les personnes demandant que les vélos soient autorisés. « Je suppose que je n’ai jamais vraiment compris combien de personnes dépendent de ces vélos pour faire de l’exercice. »

Avec la saison touristique déjà en cours, Bergman ne voulait pas voir un retard dans le processus, affirmant que l’ordonnance pourrait être modifiée avant un vote final.

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Mais le président du Conseil, Pete Madden, a souligné que même si l’ordonnance allait de l’avant jeudi, elle ne pourrait pas entrer en vigueur avant août au plus tôt, car elle devrait être annoncée avant une audience publique et un vote final, puis n’entrerait pas en vigueur avant 30 jours.

Jody Levchuk, membre du Conseil, a déclaré qu’il y avait beaucoup de problèmes de sécurité avec les vélos électriques, et pas seulement sur la promenade. Il a appelé les parents à appliquer les règles de sécurité et a déclaré qu’il voyait souvent des jeunes conduire les vélos sans porter de casque.

« Comment n’êtes-vous pas inquiet de ce qui va arriver à votre enfant de la façon dont il vole partout en ville sur son vélo électrique? » dit-il. « J’espère que c’est la meilleure chose à faire pour en sortir, que les gens pensent à la façon dont leur enfant part pour aller à l’école demain et rentre de l’école sur son vélo électrique. »

Coordonnées de Bill Barlow :

609-272-7290

[email protected]

Twitter @jerseynews_bill

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