Équitation E

Faire la glisse électrique avec Bryan Hope de Energized Bikes

Ciselé entre falaises friables et sables mouvants, ce tronçon balnéaire de la route 101 de Rincon Point à la rivière Ventura ne manque jamais d’attiser le respect de la mer et du ciel – même lorsque la circulation s’arrête à la succion de l’âme. Mais à moins que vous ne soyez un surfeur qui déchire régulièrement les points ou un camping-car qui se gare le long des rochers, vous n’avez probablement jamais passé beaucoup de temps à l’extérieur de votre véhicule à explorer cette côte, qui est beaucoup plus un trajet que la destination pour des millions de personnes.

J’ai changé cela pour moi-même récemment en conduisant un vélo électrique de Santa Barbara à Ventura, un voyage commodément programmé pour ramener l’Amtrak à la maison. En partant de la gare de State Street, j’ai pédalé – avec différents niveaux d’assistance solaire – le long du front de mer et passé Butterfly Beach, dans les collines de Summerland, à travers les plaines de Carpinteria et sur ce rivage austère, où je me suis beaucoup rapproché des embruns et des environs de l’océan que je ne l’avais jamais été auparavant.

Je ne peux pas m’attribuer le mérite du plan, cependant. Cela va à Bryan Hope d’Energized Bikes, qui a commencé à diriger des excursions en vélo électrique l’automne dernier et a récemment présenté cette tournée « Trail to Rail ».

« Les vélos électriques sont une façon vraiment cool de voir un endroit », a déclaré Hope, qui a précédemment fondé et exploité Sustainable Vine Wine Tours de 2007 jusqu’à sa vente en 2019. Ces circuits, par nécessité, reposaient sur des automobiles voyageant rapidement vers la région viticole, mais les vélos sont différents. « Dans une camionnette, vous êtes vraiment coupé de votre environnement à bien des égards, alors que sur un vélo, vous êtes vraiment à découvert », a-t-il déclaré. « Vous allez assez lentement pour sentir les choses, vous pouvez voir les choses ; Vous vivez plus d’expériences sensorielles à vélo. »

En tant que cycliste de montagne depuis toujours – principalement pour l’exercice, mais parfois pour le transport – j’ai observé l’explosion du vélo électrique avec réticence. Cela ressemble à de la tricherie et semble assez dangereux, à la fois de les faire passer à côté de vous sur les pistes cyclables sans avertissement et, surtout en tant que parent, de voir des enfants rouler comme des idiots. Mais ensuite, j’ai roulé chez ma mère à travers les collines escarpées d’Aptos il y a environ un an, couvrant une quantité folle de terrain dans le temps qu’il faut habituellement pour monter et descendre quelques collines, et j’ai immédiatement compris le tirage. (Mes craintes au sujet des enfants n’ont pas vraiment vacillé.)

Hope a grandi sur le BMX dans la campagne de Sacramento, puis est devenu un vététiste passionné, mais il n’a fait sa première sortie en vélo électrique qu’il y a environ deux ans. « Cela m’a totalement ouvert les yeux sur la possibilité d’utiliser un vélo comme mode de transport alternatif », a déclaré Hope, qui roule maintenant beaucoup plus que jamais. « C’est pourquoi je voulais faire cette tournée, pour aider à la faire découvrir aux gens. » Quant à ma notion de « tricherie », il a lu des études récentes qui suggèrent que les propriétaires de vélos électriques parviennent à faire autant et même plus d’exercice que les cyclistes normaux.

Son itinéraire principal est le « City Tour » de 90 minutes à travers Santa Barbara, qui, selon le niveau de compétence et les désirs des clients, peut être une courte escapade de Shoreline Park à Butterfly et retour, ou il peut inclure toute la scène: port, front de mer, Montecito, mission, palais de justice (avec visite de la tour), State Street, et ainsi de suite.

« Ils obtiennent un assez bon instantané », a-t-il expliqué. « J’aime toujours indiquer différents points de vue pour montrer d’où nous venons. C’est toujours choquant pour les gens de voir jusqu’où nous sommes allés et à quel point cela a été facile pour eux en termes de demande physique. »

Hope est également mécanicienne agréée de vélos électriques, réglant les vieux vélos des gens et en assemblant de nouveaux dans le confort des maisons des clients. Il en est venu à croire que 50% des vélos électriques sur la route sont dans un état que « l’industrie jugerait dangereux ». C’est inquiétant, surtout en tant que parent lui-même. « Beaucoup de gens ne réalisent même pas à quel point les vélos électriques de leurs enfants sont dangereux », a-t-il déclaré.

Il a passé l’été dernier à monter une remorque surmontée d’un panneau solaire qu’il utilise pour charger et installer sa flotte de vélos DŌST à double batterie, qui peuvent soi-disant parcourir 120 miles. « J’emmène toujours les vélos aux coureurs pour qu’ils n’aient pas à déménager », a déclaré Hope. « C’est un service vraiment mobile. »

Notre trajet s’est terminé autour de la jetée de Ventura, où nous avons essayé de nous faufiler au Jolly Oyster (non ouvert), puis nous sommes montés dans le train vers le nord. Au total, la visite a impliqué environ deux heures d’équitation active, et l’excursion entière a duré environ quatre heures, ce qui peut inclure un café rapide ou un arrêt pique-. J’étais heureux d’avoir vu de près toute cette partie épique de la côte, et cela m’a donné envie de le refaire.

« Ce que j’aime dans le travail dans le tourisme, c’est que je peux voir Santa Barbara avec un regard neuf tout le temps », a déclaré Hope à propos de ce qui l’a attiré à nouveau dans le jeu trois ans seulement après avoir vendu la société de visites de vins. « C’est un rappel constant de la chance et de la chance que nous avons de pouvoir vivre ici. »

Les « visites de la ville » de 90 minutes coûtent 120 $ / personne et les « Trail to Rail » de quatre heures coûtent 195 $. Voir energizedbikes.com.